— Понимаю о чём ты сейчас думаешь, и ты полностью прав… был бы, если бы не одно «но». Дело в том, что объединённые армии, которые сейчас идут на Вилонию, невыгодны и мне. Во-первых, Вилония — это дом моей дочери. Пусть она и отказалась от семьи, но семья не отказывалась от неё, и это значит, что, если будет разграблен твой дом, будет разграблен и её дом, а я это допустил. Разве может считаться сильным князь, который допустил разграбление своего дома, или дома своей дочери?

Во-вторых, если неолит попадёт в руки КсаАрта ТельЕ, то это создаст дополнительные проблемы Лесу. Дело в том, что Диорадий Безжалостный сейчас перекраивает мир. АОрия не единственное государство, на которое совершено нападение. Он сейчас подчиняет тех, кто может создать ему проблемы в будущем и таким образом увеличивает число своих вассалов, если можно так выразится. Он оказался довольно умным и достаточно трусливым, чтобы разделить альянсы и теперь уничтожать непокорные ему государства по отдельности.

Не трогает он только эльфов и гномов. Но это пока. Ему сначала надо захватить мир людей и объединить его под своим знаменем, а дальше он возьмётся и за нас, и за Подгорный народ. То, что сейчас происходит, это лишь первая стадия. Уверен, он не сильно расстроится если ему не удастся уничтожить АОрию, но при этом он подчинит остальные непокорные государства, которые до сих пор сопротивляются его власти. После этого ему не составит труда стереть АОрию с лица земли и никакие прежние договорённости и союзы не будут иметь ровным счётом никакого значения. Поэтому я спрошу тебя ещё раз. Чем я ещё могу помочь?

— Я так полагаю, что место, где прячется КсаАрт ТельЕ вам неизвестно?

— К сожалению нет, иначе ветераны были бы первые, кто об этом узнал.

— Вы слышали про пять самых сильных и самых влиятельных сообществ?

— Конечно, только влияния на людей у них значительно меньше, чем у эльфов и гномов. А на нас у них вообще нет влияния. Что ты хочешь с ними сделать, всех перебить? Это будет сложновато, их очень много, и они хорошо прячутся.

— Нет, всех убивать не надо, они ещё пригодятся. Было принято решение подчинить их ветеранам.

— Другими словами тебе выпала честь управлять этими организациями, я прав?

— Да. Под контроль их придётся взять мне.

— Что ж, это разумно. Надеюсь, ты понимаешь, что действующие главы ни за что не подчиняться тебе?

— Понимаю, я собираюсь поставить своих людей на их место.

— Разумно. Поэтому Марианна так быстро сквозанула от тебя после танца? Ты сделал ей предложение, от которого она не смогла отказаться?

— Можно сказать и так. Я дал ей возможность решить, что она хочет получить взамен, вот она и ушла, чтобы поразмышлять над ответом.

— Должен сказать, что выбор неплохой. Она справится с управлением сообществом и при правильной мотивации будет верна, а самое главное полезна. А что с остальными сообществами?

— Пока ничего. У меня по ним маловато информации, поэтому я планирую сегодня вечером её раздобыть от их представителей, которые находятся на этом балу.

— Правильно мыслишь, но на балу нет никого из высокопоставленных представителей, поэтому времени у тебя на это уйдёт очень много. Проще будет поступить по-другому. Я передам тебе всю необходимую информацию о тех, кого ты сможешь поставить во главе этих сообществ, а также данные о том, чем их можно привлечь на свою сторону. У нас давно имеется досье на каждого высокопоставленного члена десяти самых сильнейших сообществ, включая гильдию убийц, которые, кстати, занимают девятое место.

— Тогда почему вы их сами не приструнили?

— А зачем? Это возня людей, к нам они не лезут, зато, если сунутся, то мы сможем их удивить, перехватив власть и направив их в нужное нам русло.

— Логично. А что насчёт войны в АОрии? С ней помогать будете?

— Я уже помог, я ведь тебе говорил, поэтому войска вводить незачем. Аринт сам прекрасно справится. А вот, когда закончится эта война нужно будет с ним переговорить и распланировать наши действия на ближайшее время. Ещё я могу пригласить туда подгорного короля, а Аринт пригласит своих союзников, которым будет выгодно воевать именно на нашей стороне. Тогда есть шанс, уравнять силы с нашим противником, а после и вовсе опустить чашу весов в нашу сторону. Надеюсь, к тому времени мы сможем найти место, где прячется Диорадий Безжалостный. Кстати, не желаешь как-нибудь приехать в гости? С Альвиниэль я тебя не приглашаю, знаю, что она не поедет, а вот моему народу стоит знать своего принца в лицо. Когда эта возня закончится, я приглашу тебя на какой-нибудь праздник.

— Судя по тому, что вы мне рассказали, это случится ещё не скоро.

— Привыкай мыслить другими временными категориями, раз уж твоя жизнь настолько длинна. А теперь давай вернёмся в тронный зал, а то нас наверняка уже потеряли.

Столица королевства Дослеяр, город Тисония. Некоторое время назад.

— Да, баланс сил резко изменился. Идти против эльфов в союзе с АОрией, это чистое самоубийство, — задумчиво произнес Зарим Багор третий и отхлебнул вина из бокала, сидя у себя в кабинете.

— Выходит, не видать нам неолита? — огорчённо вздохнул герцог Дюваль.

— Ну почему же. Может мы и сумеем его заполучить. Пусть не так быстро и не в том количестве, в котором мы хотели, но у нас есть шанс стать обладателями неолитовых изделий. Переходим к плану «Б».

— Ваше Величество, вы уверены? Назад дороги не будет.

— Если ты не заметил, то только что эльфы приняли в сторону АОрии. Дорога назад нам теперь не нужна. И ведь подумать только, всего один человек смог изменить баланс сил во всём мире, просто женившись в нужное время на нужной девушке. Ладно, пойдём в тронный зал, а то нас уже, наверное, потеряли.

Глава 9

Столица королевства Дослеяр, город Тисония.

По возвращении в тронный зал, я заметил леди Марианну. Внешне она была спокойна, но я от входа ощутил её волнение. Видимо, она посчитала, что я покинул дворец и теперь её жизнь под угрозой. Когда мы с Великим Князем вернулись в тронный зал, она успокоилась. К нашему возвращению король уже был на своём месте и бал продолжался.

Я опять обособленно устроился у столов с закусками, но долго это не продлилось. Ко мне начали подходить аристократы, знакомиться, вести светские беседы и знакомить со своими дочерями, племянницами и ещё много с кем, только все они были женского пола.

— Как я и обещал, пришёл познакомить вас со своими дочерями. Это Лиза, а это Эльза, — представил мне своих дочерей Дюваль. Надо отметить, что девушки действительно оказались очень красивыми и даже немного наивными. Создалось впечатление, будто их отец бережёт их от всей той грязи, с которой ему приходится сталкиваться каждый день. Вот только, как он собирается выдавать их замуж? Им ведь тогда придётся столкнуться с суровыми реалиями жизни. А возможно я просто купился на их внешность и на самом деле они прожжённые интриганки.

— Рад знакомству. Полагаю, как зовут меня, вы знаете.

— Конечно, знаем, ваша светлость. Вы сегодня украшение этого бала, — ответила Лиза.

— Правда⁈ А я думал, что украшениями бала могут стать только девушки.

— Одно другому не мешает. Если хотите мы можем скрасить вам этот бал своим присутствием, — предложила Эльза.

— Благодарю вас, но не нужно. Не думаю, что моим жёнам понравится, что мне скрасят бал столь привлекательные особы.

— Как-то вы слишком женаты, герцог. Мы же вас не в постель тащим, в конце концов.

— Леди, вы себе даже не представляете сколько у меня врагов. Если я вам окажу чрезмерное внимание, вы можете оказаться в опасности, потому что мои враги сочтут что вы мне не безразличны. А я не хочу, чтобы столь милые девушки пострадали, поэтому пусть я буду сильно женат.

— Так вот в чём дело. Благодарим вас, герцог, за то, что заботитесь о нас. Надеюсь, мы ещё увидимся, — поблагодарила Лиза, обе девушки сделали книксен, Дюваль слегка кивнул мне, и они всей троицей ушли.